Dicas e Utilizadores - Viver com um Animal

São as duas espécies de animais de companhia que mais encaixam nas preferências dos portugueses. Há até quem tenha vários cães e gatos a correr pela casa. Mas para as famílias que querem ter apenas um deles, surge logo a primeira dúvida. Como escolher entre um cão e um gato?

Pode ter as suas próprias preferências, mas converse primeiro com a família. Se algum dos membros tiver alergia a uma das espécies, tem aí logo a solução. De resto, há algumas dicas práticas para que a escolha do seu novo amigo se faça da forma mais natural possível.

Cães:

- São considerados os melhores amigos do Homem, muito fiéis e obedientes;
- Muito inteligentes e afáveis andam atrás dos donos para todo o lado se estes o permitirem;
- São, regra geral, muito sociáveis e extrovertidos. Têm, de facto, uma predisposição para relações interpessoais;
- Na presença dos donos enchem-se de valentia, são curiosos e exploram tudo o que há à sua volta; quando eles não estão ficam deprimidos, angustiados, tristes e desorientados;
- A ligação que estabelecem com os donos é de tal ordem que ficam tristes ou até adoecem se os donos também se encontram desanimados ou padecem de alguma patologia;
- Em termos de temperamento são vigilantes, corajosos e possessivos
- Precisam de mais atenção do que os gatos, porque necessitam de passeios frequentes até à rua não só para fazerem as suas necessidades, mas também porque são mais activos do que os gatos e precisam de libertar energias;
- São ciumentos em relação aos donos, dado o amor incondicional que por eles nutrem e usam todas as artimanhas possíveis para captar a sua atenção: desde mostrar a barriga à procura de festas, ir buscar uma bola para brincar ou até fingir lesões e deixar de comer.
- Muito intuitivos, conseguem percepcionar se o dono está a regressar a casa, ladram se ouvem o barulho de um motor de automóvel diferente do habitual; são capazes até de intuir o pensamento dos seus donos, através de uma quase «telepatia»

Gatos:

- Mais independentes e com uma personalidade;
- São afáveis, mas mais imprevisíveis no comportamento a adoptar;
- São uma companhia para um dono calmo, que goste de animais pouco ruidosos;
- Mais autónomos, fazem as suas necessidades na areia, pelo que não precisam de passeios frequentes até à rua e lavam-se sozinhos logo a partir do 15º dia de vida. São, por isso, mais asseados do que os cães;
- É difícil motivá-los, mas não se pense que por falta de inteligência: têm níveis cognitivos muito semelhantes aos dos cães;
- Não crescem tanto como algumas raças de cães, o que para pessoas que vivam em apartamentos pode ser uma boa opção;
- Adaptam-se facilmente a qualquer casa ou apartamento, até nos mais pequenos;
- Libertam pêlo e podem fazer estragos nos sofás e nas cortinas com unhas;
- São bons proprietários que zelam pelo seu território, quer através de marcas, quer através de uma observação atenta para impedir que outros gatos invasores se apropriem dele;
- Os gatos são mais selectivos e têm mais dificuldade em perdoar alguém que os magoe do que os cães. Neste sentido, só abrem o coração a algumas pessoas.

Resta fazer um balanço dos prós e contras destes amigos peludos e ver qual deles se adequa mais à sua personalidade e à da sua família.

Um amigo, um companheiro, um guarda. O cão é considerado o melhor amigo do homem. E se gostava de adoptar um, vai ser difícil escolher. Há cães para todos os gostos e feitios: de pequeno, médio ou grande porte, mais selvagens ou mais domésticos, brincalhões ou pachorrentos. Como escolher um?

Antes de mais, este é um acto de carinho. O novo membro da família vai fazer parte dela por muito tempo e a primeira questão é reflectir sobre o porquê de ter um cão.

Se é sobretudo para ter uma companhia, nada como avaliar que tipo de companhia quer:

- Um cão tranquilo, traquina, enérgico, pequeno, médio, grande? E o novo amigo vai fazer parte de uma família composta só por adultos, ou também por idosos e/ou crianças?
- Um cão de guarda, para estar alerta em caso de alarme ou para ser seu guarda-costas?
- Um cão para pastoreio ou para o campo? Que ambiente e condições terá para o seu novo amigo e com que animais vai ele lidar?
- Ou quer simplesmente um novo amigo, porque simplesmente adora animais?

Macho ou fêmea?

Os machos costumam ser mais independentes em relação ao dono e senhores do seu nariz no que toca ao território que julgam ser o seu. Tendencialmente com um porte maior, no entanto atingem a maturidade mais tarde do que as fêmeas.

Um cão não entra na fase do cio como uma cadela; na verdade está sempre pronto a acasalar. Não perde sangue, como as fêmeas, mas, por outro lado, urina com mais abundância em diversos locais para marcar território.

As fêmeas são mais submissas aos donos, mais sociáveis e apegadas às pessoas. Costumam ter um porte menor e entram na fase do cio duas vezes por ano, durante cerca de 25 dias.

Cachorro ou adulto?

Feita a lista de diferenças entre os vários tipos de cães e entre os seus sexos, o passo seguinte é perceber se gostava de ter um cachorro ou um cão adulto. Neste processo de escolha é essencial saber, pelo menos as informações básicas sobre a raça, tipo de cão e idade.

Os cachorros precisam de muita dedicação, sobretudo no primeiro ano de vida. E estão perfeitamente adequados a donos enérgicos e com tempo livre para educar o pequeno aprendiz.

Tal como acontece com um filho bebé, também com um cachorro é preciso ter paciência e muita atenção para que se desenvolva dentro dos parâmetros normais. O dono deve investir parte do seu tempo na educação do cachorro para que ele desenvolva um carácter equilibrado, seja sociável e não constitua qualquer tipo de perigo para a sociedade no futuro.

E, mais uma vez como se de um filho de tratasse, assistir ao crescimento de um cão é uma experiência formidável. Desde as brincadeiras às peripécias mais caricatas, aos períodos de doença ou de algum sufoco, o nosso cão mostra-nos como a vida é feita de coisas boas e más, mas que o que de bom acontece claramente sai a ganhar.

Se quiser adoptar um cachorro, o ideal é conhecer os pais do futuro membro da família. É que ele vai herdar certamente muitas das características dos seus progenitores: as boas e as más. Por isso, se tiver oportunidade de ver como é que os cães se comportam na ninhada, tanto melhor.

Este é o primeiro contacto que tem com o filhote e pode ser bastante revelador. Há cães que são, logo à partida, dominantes no grupo: estão sempre a lutar com os irmãos ou a roubar os seus brinquedos. E isso quer dizer que precisarão de regras apertadas de educação e, por outro lado, significa que serão excelentes cães de protecção ou com maiores apetências para actividades desportivas.

Depois, há aqueles de comportamento intermédio, cães ideais para donos com pouca experiência, porque são mais fáceis de educar. São os que, durante uma brincadeira, não fazem tanto por dominar os irmãos e não ficam assim tão chateados se perdem um brinquedo.

Há ainda os mais tímidos, normalmente os mais cobiçados, porque as pessoas sentem pena dos cachorrinhos que estão lá mais ao canto da ninhada, sem entrarem em guerras por brinquedos ou por atenção, e que parecem mais desprotegidos. Mas são os que, porventura, requerem mais atenção por parte dos donos, no sentido de investirem na sua socialização. Precisam de ter contacto com várias situações e pessoas, para se adaptarem ao meio. Caso contrário, podem adoptar uma postura de defesa e morder outros animais ou pessoas, por puro medo. São, no entanto, bons cães de guarda. É que por serem inseguros estão sempre alerta.

Mas se, em consciência, percebemos que não temos tempo, paciência e alguma experiência ou vontade de acompanhar e educar um cachorro, porque não pensar em adoptar um cão adulto?

Esta pode ser uma boa opção, em primeiro lugar porque podemos estar salvar a vida de um cão que esteja a perecer num canil. E podemos ainda contribuir para que um outro cão possa deixar a rua e ser acolhido, ainda que numa primeira fase e até encontrar uma família, por esse mesmo canil.

Depois, os cães adultos já são mais educados, compreendem mais rápido e agem em conformidade quando os donos lhes pedem alguma coisa. São por isso, mais obedientes e sabem que devem aceitar as regras da casa.

Também no que toca às suas necessidades fisiológicas os cães adultos já são, espera-se, bem comportados. E, pela idade que têm são, à partida, mais equilibrados, pelo que aquela fase de andar pela casa a roer sapatos já fará parte do passado.

Já não são tão enérgicos, nem precisam de atenção permanente como os cães mais novos, pelo que podem passar mais horas sozinhos sem que se sintam tão deprimidos.

Se vamos de férias, até nas mais improvisadas, com passeios selvagens pelo meio, eles acompanham-nos para todo o lado porque já têm uma forma física mais consolidada.

E, muito importante, não chateiam os donos durante a noite, porque já não precisam de tantos cuidados como os cachorros e adaptam-se facilmente aos horários da família.

Um cão adulto, quando adoptado, fica eternamente grato à família que o acolhe e, por isso, dedica-lhe muitas lambidelas de carinho. Isso não vale por tudo?

Seniores e cães sem raça definida: uma adopção consciente

Os cães sem raça definida são únicos e têm menos tendência para desenvolver doenças genéticas, comuns em determinadas raças puras. Ter um cão destes é uma raça mística original. São cães como os outros em termos comportamentais; destacam-se sim pelas características físicas: são de uma beleza que não encontra certamente igual exemplar.
 

Os cães seniores exigem menos tempo e sentido de alerta desde o primeiro dia, já que a maioria deles passou por outros lares e tem consciência do que está certo e do que está errado.
Muitos já sabem que devem pedir para ir à rua e todos eles passaram já pelas fases complicadas de crescimento. Mais: o amigo que temos à nossa frente será como o vemos para sempre, física e temperamentalmente. Não nos causará surpresas desagradáveis. É um cão fiel como os outros, mas mais calmo e, no que toca a amor e dedicação, não desilude em nada a sua espécie. Bem pelo contrário.

Em termos de estrutura são bastante flexíveis, ágeis e robustos; ligeireza e equilíbrio são outras das características físicas dos felinos.

Quanto ao comportamento, são sempre autênticos nas suas acções, já que agem sempre de acordo com os seus sentimentos e não têm medo de mostrar que não gostam de alguma coisa. Cheios de vitalidade, escondem-se nos sítios mais inusitados, seja para brincar, seja porque estão com medo de algo ou de alguém.

Embora sejam óptimos animais de companhia dentro de casa, exercício é fundamental para porem todos os músculos a mexer, no sentido de não perderem as suas qualidades físicas inatas. Cabe aos donos promover estímulos que exercitem as suas capacidades. Mas atenção, os gatos só fazem exercício quando bem entendem. Os brinquedos e as construções próprias para as actividades desportivas dos felinos são uma óptima estratégia para terem sempre à sua disposição.

Apesar de ser verdade que os gatos cuidam bem deles próprios, também precisam dos cuidados dos seus donos. Em família, as próprias crianças podem dar uma ajuda. Até porque esta constitui uma oportunidade para elas próprias lidarem com a responsabilidade de tomar conta do novo amigo de quatro patas, alimentando-o, tratando da sua higiene e exercícios físicos. Desenvolverão valores como a paciência e o auto-controlo.

Antes de decidir qual é o seu gato de eleição, converse com um veterinário que irá aconselhá-lo e esclarecer-lhe todas as dúvidas. Se já é mestre nestas andanças por ter gatos lá por casa, é preciso prudência ao trazer um novo membro para o mesmo ambiente. 

Se quer um gato saudável e resistente, normalmente os gatos de rua são os mais fortes, porque sobreviveram sem alguns cuidados e ganharam defesas. Lá está, a adopção é sempre a melhor escolha!

Mas porquê adoptar um gato?

Viu um num sofá de um amigo aninhado ao seu colo e pareceu-lhe uma experiência super carinhosa e relaxante? Ou está sozinho em casa e gostava de ter uma companhia? Ou quer ainda uma companhia para os seus filhos?

Estão são algumas das muitas perguntas que não podem ter como resultado a adopção de um animal por mero impulso. Muitas vezes esse comportamento traduz-se em frustração, até porque, lembre-se, os gatos têm uma personalidade muito vincada e são muito independentes. São mais eles a ditar as regras do jogo e não é de uma hora para a outra que passam a fazer tudo o que os donos querem.

Se quer adoptar um gato reflicta primeiro se tem:
- Espaço suficiente em casa?
-  Disponibilidade para garantir as suas necessidades básicas? Isto é, comida, ambiente seguro, esterilização ou castração, vacinação, idas frequentes ao médico ou tratamentos de emergência;
-  Disponibilidade financeira? Ter um gato implica alguns gastos de logística (cama, caixa, areia, brinquedos) e «manutenção» (gastos alimentares, saúde);
-  Sabe quais são as tarefas diárias? Alimentação, limpeza da areia e escovagem (se a bola de pêlo estiver inserida numa família, nada como dividir as tarefas por todos); as crianças também podem participar e, desta forma, aprendem a adoptar atitudes de responsabilidade. Mas os adultos devem sempre vigiar se as tarefas foram desempenhadas correctamente, não vá o gato ficar sem comer durante dias;
-  Tempo? Os gatos são mais donos do seu nariz, mas gostam de receber carinho e são muito sociáveis. Bastam 15 minutos por dia só de brincadeira para que a bola de pêlo tenha o dia ganho;
-  Estratégias anti-estragos? Arranhar coisas é com os gatos. Têm unhas sempre bem afiadas e, por isso, há que ter cuidado com o sofá ou com as cortinas lá de casa. Nada como oferecer um arranhador ao seu pequeno amigo e cortar-lhe as unhas regularmente para não haver problemas de maior;
-  Crianças em casa? Um gato pequenino é visto como um brinquedo em movimento para as crianças que ficam facilmente fascinadas com a beleza e a doçura destes bichinhos. Mas cuidado com os arranhões do felino que, ainda que por brincadeira, podem aleijar a sério. Deve ensinar o seu filho a lidar com o gato, respeitando o seu espaço. Se quer jogar pelo seguro, pode escolher um gato adulto que certamente já saberá tolerar as brincadeiras dos miúdos. 

É estar presente para tudo o que ele precise, desde os cuidados mais básicos de alimentação, higiene, educação e saúde como, e não menos importante, para a atenção e carinho que ele merece receber.

Adoptar um animal de companhia por mero impulso não é, de longe, a melhor opção. Devemos reflectir, em consciência, se temos tudo o que é preciso para o bem-estar do nosso novo amigo, tendo em conta a sua raça e particularidades. Primeiro que tudo, esta deve ser uma decisão consensual; toda a família deve dar o «sim» tão esperado por si e acolher o animal com o mesmo carinho e dedicação que você lhe dispensará.
Ou seja, adoptar um animal de companhia deve ser uma decisão vista da perspectiva da felicidade do próprio animal e não somente do seu umbigo. Porque se o fizer feliz, ele dar-lhe-á muito em troca: fidelidade e um amor incondicionais, como só os amigos de quatros patas sabem fazer, de forma autêntica e verdadeira. 
 
Educação, amor e paciência
Se optar por escolher um cachorro, não se esqueça que a educação é preciosa nestas idades. E além disso, exige de si muito tempo e paciência, sobretudo no que toca a ensinar o seu novo amigo onde fazer as suas necessidades e que roer sapatos não é um comportamento digno de um cachorro bem comportado. Mas em troca, se lhe dedicar tempo, vai receber muitas lambidelas e abanões de rabo que valem por tudo!
Para ter um animal, quer seja um cão ou um gato, precisa sobretudo de lhe dedicar amor, carinho e algum tempo, mas também é certo que terá de ter com ele algumas despesas. E se quer assegurar-lhe uma vida saudável, certifique-se de que a sua situação financeira está, também ela, de boa saúde para poder lidar com todos os encargos de alimentação, visitas regulares ao veterinário, cuidados de higiene, brinquedos… E claro, despesas adicionais provocadas, por exemplo, por uma doença ou acidente.

Estas são perguntas que, de antemão, já devem estar solucionadas, porque não se tem um animal de companhia por ter, sem preparação: à hora da chegada, a casa já deverá estar «equipada».

A família deve receber o pequeno amigo o mais naturalmente possível para que ele não estranhe muito o ambiente. Não se sinta frustrado se o seu animal de companhia parecer assustado ou algo confuso na chegada a casa. Não se esqueça que ele acabou de separar da mãe e da ninhada ou dos antigos donos e do espaço onde passou parte da sua vida.

Por isso, é muito importante que as primeiras horas, os primeiros dias ao lado da nova família sejam de plena integração e harmonia. O fundamental é o carinho e o amor que lhe demonstrar: ele vai certamente perceber que tem na sua família a melhor companhia.

Se tiver um cachorro, o período que vai das 5 às 12 semanas é fundamental para que ele aprenda a socializar. Trata-se de um processo de aprendizagem de como comunicar, como e quando obedecer e de apurar os sentidos, sobretudo o olfactivo.

O primeiro passeio à rua é um dos primeiros testes. E deve acontecer só duas ou três horas depois de o cachorro ter comido, para que a ansiedade habitual causada por um «Vamos à rua?» não provoque problemas de digestão, sobretudo neste primeiro passeio exploratório com o novo dono.

O seu novo amigo precisa de conhecer o ambiente que o rodeia, se possível de durante o dia. Por isso, o primeiro passeio deve ser feito à luz do dia, com claridade, para que ele possa explorar o terreno sem desconfianças.

Com o passar dos dias, os passeios frequentes podem também funcionar como momentos de aprendizagem, não só para perceberem onde podem aliviar as suas necessidades, mas também para exercitarem alguns exercícios de destreza: apanhar uma bola ou um boneco, correr, entre outras actividades.

Os cães jovens são, regra geral, muito enérgicos e divertidos. E se souberem, desde cedo, lidar com outros animais e com humanos, tornar-se-ão muito sociáveis. Os cães jovens são como as crianças: apreendem facilmente novas informações e se forem devidamente estimulados, mais inteligentes e equilibrados se revelam.

A juventude de um cão começa por volta dos sete meses, altura em que podem muito bem passar de traquinas adoráveis a traquinas que colocam a nossa paciência em teste. É que este é um momento em que querem mostrar traços de personalidade que se calhar até desconhecíamos.

É a fase típica da adolescência por que também passam os humanos; de «nariz mais empinado», mais teimosos e menos obedientes… até mais provocadores: são estes os cães adolescentes. São cães já com maior robustez física e disposição para serem desafiados a «lutar». Por isso, há que dosear bem as brincadeiras para que não se tornem agressivos a sério.

Continuam, no entanto, a ser cães maravilhosos. Para isso contam com a ajuda dos donos que lhes ensinam o que está certo e o que está errado, elogiando-os sempre quando adoptam o comportamento mais adequado. Eles vão perceber que fizeram bem e repetirão a dose.

Ainda assim, espera-se que sejam já mais educados e obedeçam aos donos sem grandes birras. Eles sabem já que há que aceitar as regras da casa e são mais equilibrados nas suas atitudes.

Com o passar dos anos, não têm tanta disposição para grandes exercícios e brincadeiras, mas gostam, mesmo assim, de os fazer, ainda que a um ritmo menos enérgico do que quando eram adolescentes. Conseguem passar mais tempo sozinhos sem se sentirem tristes e abandonados. 

O seu desenvolvimento físico e mental entra em fase de estabilização neste período da sua vida e isso reflecte-se também na melhor e mais tranquila relação com os donos.  

São mais bem comportados (pelo menos é o que se espera de um cão adulto) no que toca às suas necessidades fisiológicas.

Esta é uma passagem mais equilibrada, estável e consolidada pela vida. O cão desfruta com maior tranquilidade os momentos que lhe são proporcionados. A vigilância médica deve ser parte integrante neste processo: as visitas regulares ao médico veterinário contribuirão para que desfrute em pleno da vida adulta. O carinho dos donos fará o resto.

Se o novo membro da família é um gatinho bebé, por mais ansiedade que a família sintam em pegar nele e «apertá-lo» de tão fofo que é, é preciso ter calma. É natural que o gatinho sinta medo e se mostre assustado porque acabou de deixar para trás a sua mãe e irmãos.

Para lhe ser transmitida segurança, nada como começar por acolhê-lo numa caixa própria, espaçosa e arejada, de forma que a viagem até casa seja agradável e, se possível, rápida. Tudo para que o seu novo amigo não fique stressado e estranhe o ambiente que o rodeia.

Na chegada a casa, um ambiente acolhedor e pessoas que transmitam calma e gentileza facilitam logo a adaptação do gatinho. Deverá mostrar-lhe logo onde fica a caixinha com a areia onde pode aliviar as suas necessidades. Ele rapidamente vai perceber.

Não há nenhuma regra cimeira, nenhum truque que garanta o êxito do primeiro contacto entre o gatinho e a família. Tudo se processa naturalmente desde que haja muito amor e alguma paciência.

Agora, se quer jogar pelo seguro, pensando no que é melhor para o seu gato, porque não experimentar ter dois? É que um faz companhia ao outro, para brincar e para dormir, pelo que nenhum deles se sentirá desprotegido, mesmo se os donos não estiverem por perto. Dois gatos juntos dão garantias de menor trabalho e, como são animais mais independentes e que implicam menos gastos, do que por exemplo, os cães, ter dois gatinhos juntos pode ser uma boa opção.

Claro que mesmo assim eles poderão estranhar um pouco a nova casa. Há que estar atento a alguns sinais: por exemplo, comerem pouco (por isso deixe sempre «à mão» uma taça com leite) e miarem muito num tom de choro por sentirem falta da mãe e da ninhada. Mas com carinho e dedicação a dobrar nos primeiros dias e com um ambiente acolhedor, eles vão render-se aos seus encantos a aos encantos da sua família; vão sentir-se seguros e protegidos.

Gatinhos bebés choram mais durante a noite, dando sinal de que a barriga começa a dar horas. Por isso, certifique-se de que comeram bem antes de dormir, para que haja uma menor probabilidade de acordarem de madrugada, perturbando o seu sono. Também aqui ter um segundo gatinho pode ser uma ajuda preciosa, porque fazem companhia um ao outro e as duas bolas de pêlo acabam por adormecer. 

E se já tiver um gato em casa e quiser dar-lhe uma companhia? Ficam aqui algumas dicas para que o primeiro contacto entre os dois felinos corra sem grandes percalços:

-  Coloque perto do gato senhor da casa um cobertor ou toalha que já tenha sido usado(a) pelo novo gatinho, para que ele se habitue primeiro, e antes de o conhecer, ao seu cheiro e não estranhe mais tarde a sua presença;
-  Cada um deles deverá aperceber-se aos poucos que há outro animal lá em casa; por isso, não os apresente assim que o novo elemento chega a casa;
-  Uma medida de prevenção importante é que tenham, os dois, as unhas cortadas antes de se conhecerem, para evitar que soltem as garras quer por brincadeira quer por o gato já da casa encarado com algumas reticências a presença do «intruso»;
-  Trate-os de igual forma; embora pense que o novo elemento precisa de uma atenção e cuidados extra, não deve descurar a dedicação que o outro gato também merece. Para que percebam que terão de dividir o espaço e os mimos, terão de ser os donos a mostrar que o amor que nutrem por eles é também em partes iguais;
-  Se o novo elemento for um gatinho bebé e o que já é dono e senhor da casa for um gato adulto, tanto melhor, porque assim este poderá assumir-se como pai ou mãe do filhote, contribuindo para a sua educação. E dar-se-ão certamente melhor um com o outro, do que se fosse o caso de o novo elemento ser também um adulto. Aí a disputa pelo território seria com certeza maior.  

Se tiver outro animal que não um gato (por exemplo um cão), adopte os mesmos procedimentos. É um mito que cães e gatos não se possam dar bem. Muitas vezes os cães mais velhos acabam por apadrinhar os gatinhos mais novos e indefesos com o mesmo carinho que sentiriam por cachorros. 

Se lhe dermos liberdade para saltar para os móveis, frigorífico ou até para cima da televisão, ficam todos felizes e ficam com o caminho livre para algumas traquinices. São atitudes próprias de um adolescente e os gatos são peritos em provocar os seus donos: desde arranhar os sofás ou as cortinas até se esconderem em sítios bem apertados como gavetas, prateleiras e tupperwears!

Mas nada como a idade para atingir um maior equilíbrio comportamental: os gatos jovens já dão sinais claros de que querem ir passear ou que querem comer, miando e roçando-se nos donos até eles cederem. Nem que para isso tenham de andar atrás deles pela casa toda.

Com alguma autoridade, os donos conseguirão levá-los a perceberem o que é certo e o que é errado; no fundo, até onde podem ir as asneiras.

Quando se tornam mais adultos, a tendência é para que fiquem mais obedientes e mais calmos. São também mais autónomos e não precisam da nossa ajuda para se defenderem.

E a preguiça que também os caracteriza e as horinhas de sono da praxe? Essas continuam sempre!

O envelhecimento dos gatos é semelhante ao das pessoas e, por isso, nunca são de menos as visitas regulares ao médico para ver se a «máquina» está a funcionar em condições.

Nesta fase da vida, os gatos começam a perder massa muscular e ganham mais gordura em todo o corpo. Se os donos não forem cuidadosos, ganham peso num abrir e fechar de olhos! Em qualquer idade, os gatos têm tendência para dormir muito (até 16 horas por dia) e são preguiçosos, pelo que lhe cabe a si dosear aquilo que ele come. Sempre tendo em conta que vida de gato, sobretudo vida de gato caseiro, é sempre uma vida um pouco sedentária.

Deste modo, opte por comidas com baixo valor calórico e com menos proteínas. A roda dos alimentos de um gato idoso deve incluir sobretudo vitaminas e minerais.

Como reconhecer os sinais de que o seu gato está a ficar mais velhote? Se for incapaz de saltar para cima de móveis que antes eram um alvo bastante fácil, se passar a andar num ritmo mais lento e se dormir (ainda) mais do que antes, isso quer dizer que o seu pequeno amigo já entrou na velhice.

Fazendo contas à vida, 14 anos é a média da longevidade actual de um gato, mas tudo aponta para que aumente nos próximos anos, porque já existem muitos felinos a chegar à barreira dos 20 anos. E com saúde e bom sentido de alerta.

Para uma vida longa nada como ter uma boa genética, a devida assistência veterinária, uma boa alimentação e um meio ambiente onde os gatos se sintam seguros e protegidos. E, claro, o amor e dedicação dos donos fazem o resto. Quilos de mimo podem, afinal, fazer a diferença!