Tem um cãozinho novo em casa. Uma das primeiras preocupações passa pela forma correta de alimentá-lo. Saiba o que deve e não deve fazer.
Para já, o novo elemento da família parece-lhe minúsculo. Os cães, no entanto, crescem rapidamente num curto espaço de tempo, atingindo a idade adulta em 12 meses (24 meses no caso das raças maiores).
Tal como o corpo, também o cérebro do seu cão se vai desenvolver com uma grande rapidez. A escolha de uma ração adequada pode ajudá-lo a conseguir que esse desenvolvimento se faça de uma forma saudável e equilibrada.
O primeiro alimento do cachorro deve ser, preferencialmente, o leite materno, naturalmente rico em todos os nutrientes necessários a um correto desenvolvimento. A preparação para o desmame deve iniciar-se entre as seis e as oito semanas de vida. Mas há muitos cães que começam a manifestar interesse por alimento sólido antes, entre as três e as quatro semanas.
Esta será a altura ideal para introduzir a fórmula para cachorros. Caso opte por uma ração seca, adicione sempre água, para que amoleça, e esmague até obter uma papa. A quantidade de água deverá ser reduzida à medida que o cão cresce, tornando a ração progressivamente mais seca.
Não caia na tentação de um desmame precoce. Transitar para uma alimentação exclusivamente sólida cedo de mais pode forçar a digestão ainda imatura do seu cachorro.
Como e quando aumentar as doses
O apetite do seu cachorro aumenta proporcionalmente ao seu crescimento. De forma a garantir-lhe a energia extra de que precisa, terá de ir gradualmente aumentando a dose diária de ração.
Leia sempre as indicações dadas na embalagem do alimento do seu cão no que diz respeito à quantidade recomendada.
Regra geral, para os cães de raças pequenas, as doses de alimento devem ser aumentadas entre os 6 e os 12 meses, altura em que fazem a transição para uma ração para cães adultos. Nos cães de raças grandes, a dose de alimento costuma ser aumentada aos 6 meses e, posteriormente, reduzida por volta do ano, quando termina o período de crescimento do animal. No caso de raças maiores, a transição para a ração de adulto é recomendada entre os 18 e os 24 meses.
Cuidado com as mudanças de ração
Uma transição brusca de ração pode facilmente causar perturbações digestivas nos cães. Caso tenha trazido o seu cachorro de um criador, é boa ideia mantê-lo com a ração a que estava habituado, pelo menos durante os primeiros tempos.
Qualquer mudança de ração deve ser feita de uma forma progressiva. Caso mude de um alimento húmido para uma ração seca, irá notar que o seu cachorro passará a mastigar mais ativamente, demorará mais tempo a comer e aumentará o consumo de água. Caso a transição seja de ração seca para alimento húmido, é provável, pelo contrário, que a ingestão de água diminua. Nesta situação, e tendo em conta a diferença de texturas, poderá adicionar alguns croquetes de ração de forma a facilitar a transição.
Lembre-se que as rações secas têm normalmente uma densidade energética superior à dos alimentos húmidos, pelo que a porção de ração recomendada lhe parecerá menor.
Em caso de dúvida, aconselhe-se com o seu médico veterinário.
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